Il est significatif de commencer par le génèse du récit transmédia. La référence à son origine nous ramène principalement à Henry Jenkins en 2003, qui a parlé du concept.
Cependant, en 1975, le compositeur et percussionniste américain Stuart Saunders Smith a proposé la composition transmédia, une pièce musicale de sa propre création.
En deuxième lieu, Marsha Kinder, dans les années 1990, a parlé de la transmédialité intertextuelle ou du supersistème transmédia, pour se référer aux différentes productions de contenus audiovisuels et aux différentes audiences et sous-cultures pour les produits de fiction, comme le détaillent Montoya, Vásquez et Arboleda (2013).
Les changements rapides de la communication pour l’époque (1991) ont conduit Kinder à s’interroger sur son environnement quotidien, à travers l’observation détaillée des contenus narratifs créés pour le divertissement des enfants. Cette enquête, documentée dans le livre «Jugando con el poder en las películas, la televisión y los videojuegos» (Jouer avec le pouvoir dans les films, la télévision et les jeux vidéo), a permis d’établir «les relations intertextuelles existantes entre les contenus qui étaient développés pour la télévision et les jeux vidéo, les films, les produits de marketing et les plateformes multimédias et interactives» (Montoya, Vásquez et Arboleda, 2013, p. 142).
Comme le mentionnent Montoya, Vásquez et Arboleda (2013), l’objet de l’analyse de Kinder (1991) était la série animée «Les tortues ninja», après avoir observé les narrations existantes et l’interaction que son fils avait avec le produit (comme divertissement), à travers des combinaisons de structures qui permettaient la création de nouveaux genres et de nouvelles histoires pour les personnages.
Son fils ne regardait pas seulement la série télévisée, il utilisait également le jeu vidéo, allait au cinéma pour voir le film, écoutait la bande sonore et les chansons des personnages au format CD et jouait avec les figurines des personnages qui étaient incluses dans les boîtes de céréales.
C’est ce qu’elle a appelé un «supersystème commercial d’intertextualité transmédia» (Kinder, 1991, p. 42).
Comprendre le transmédia comme la facilité avec laquelle on passe d’un récit à un autre à travers divers médias, tels que le cinéma, la télévision et les jeux vidéo, entre autres, ce qui «facilite non seulement la compréhension et le souvenir des histoires, mais aussi le développement de schémas complexes d’histoires qui se différencient par les conflits, les personnages et les modes de production de l’image» (p. 59).
Mais l’utilisation quotidienne du multimédia a accéléré les développements technologiques, la capacité informatique, le stockage numérique, l’accessibilité, la vitesse du réseau et, par conséquent, les besoins des utilisateurs pour interagir avec les systèmes d’information en tant que médiateur (interactivité) et interagir avec d’autres personnes (interaction), à travers des plates-formes permettant la transmission et l’échange de données et de formats.
Avec tous ces progrès technologiques est arrivée la web 2.0, un terme utilisé pour indiquer l’évolution des processus sur Internet, en ce qui concerne la participation des utilisateurs et leur rôle dans le monde virtuel. Cela conduit à un nouveau concept lié au multimédia, celui de la convergence.
Et c’est précisément grâce à la convergence que le chercheur Henry Jenkins a introduit, en 2003, le concept de récit transmédia, après un article publié dans Technology Review.
Le récit transmédia se réfère à une nouvelle esthétique qui a émergé en réponse à la convergence des médias, qui pose de nouvelles exigences aux consommateurs et dépend de la participation active des communautés de connaissances. Le récit transmédia est l’art de créer des mondes. (Jenkins, 2008, p. 31)
Bien que, selon Jenkins (2008), le concept de «récits transmédias soit entré dans le débat public en 1999, (…) 105 critiques tentaient de comprendre le succès spectaculaire de The Blair Witch Project (1999), un film indépendant à faible budget qui est devenu une mine d’or» (p. 107).
Dans cette discussion, Laurel (2000) publie «La creación de contenido en la post-convergencia mundial» (La création de contenu dans un monde post-convergence), où elle propose l’idée du «think transmédia» (penser en transmédia) depuis la convergence technologique.
Avec la révolution numérique, l’un des dilemmes constants est que les vieux médias disparaissent et que seuls les médias numériques restent. Cependant, Jenkins affirme que «le paradigme émergent de la convergence suppose que les anciens et nouveaux médias interagiront de manière de plus en plus complexe» (Jenkins, 2008, p. 17).
Bien que le transmédia soit un domaine de la communication qui a gagné en force au cours de la dernière décennie, avec des caractéristiques expérimentales, novatrices et innovantes dans les récits, il n’est pas nouveau selon la définition de Jenkins.
Son application, bien qu’on ne le sache pas avec certitude, provient peut-être des anciennes civilisations où l’on encourageait les spectacles publics pour raconter des histoires, par exemple :
L’histoire de Jésus telle qu’elle était racontée au Moyen Âge. À moins que l’on sache lire et écrire, Jésus n’était pas lié à un livre, mais on le trouvait à de multiples niveaux de la culture. Chaque représentation (un vitrail, une tapisserie, un psaume, un sermon, une mise en scène) présupposait que l’on connaissait déjà le personnage et son histoire par un autre moyen. (Jenkins, 2008, p. 124)